吉田松陰の雑学13選！聞かれてもいない暗殺計画を自白した

幕末の長州で30年に満たない生涯を駆け抜けた吉田松陰は、松下村塾を開いた教育者として知られ、真面目で立派な先生という印象を持っている方も多いかもしれません。

ところが実際の松陰は、藩の許しを待たずに旅へ出たり、夜の海から黒船に漕ぎ寄せたり、聞かれてもいない暗殺計画を自分から白状してしまったりと、なかなか落ち着きのない人でもありました。

そんな吉田松陰にまつわる雑学を13個ご紹介します。

規格外の少年と8畳の教室

松陰の人生は、生まれた家と叔父の教育から始まります。まずは少年時代と、のちに名を残す弟子たちが集まった塾のまわりを見ていきましょう。

1. 9歳で藩校の先生になる

松陰は杉家の次男として生まれましたが、幼いうちに叔父の吉田家へ養子に入り、5〜6歳で家督を継いでいます。吉田家は代々兵学師範を務める家柄でした。

9歳で藩校明倫館に出仕して師範見習いとなり、11歳では藩主の毛利敬親を前に講義を行っています。数え年とはいえ、小学生ほどの子どもが藩の先生を務めていたわけです。

※松陰の幼名は寅次郎（とらじろう）で、家督を継いだ年齢は資料により5歳とも6歳とも記されています。

2. 掻いただけで殴った叔父

幼い松陰を鍛えたのは叔父の玉木文之進で、その指導はかなり苛烈でした。顔がかゆくて掻いた松陰を、かゆみは私であり掻いて満足するのは私欲だとして打ち据えた、という話が残っています。

その文之進は67歳になる1876年（明治9年）に教え子や養子が萩の乱に加わった責任を取り、先祖の墓の前で自ら命を絶ちました。

※この逸話は出典のはっきりしない伝承で、後世の脚色が加わっている可能性もあります。

3. 松下村塾は叔父が作った

松下村塾を開いたのは松陰ではなく叔父の玉木文之進で、1842年（天保13年）のことでした。松陰が受け継いだのは1857年（安政4年）、その翌年には再び投獄されています。

塾生に教えた期間は1年から3年と資料によって幅がありますが、いずれにせよごく短いものでした。塾舎は最初8畳一間で、のちに10畳半が増築されています。

※松下村塾は2015年（平成27年）に世界遺産へ登録されました。

出典：萩・松陰神社公式サイト

4. 門下から総理大臣が2人

この小さな塾から、伊藤博文と山県有朋という2人の総理大臣が出ています。高杉晋作や久坂玄瑞など、幕末に名を残した顔ぶれも並んでいました。

もっとも山県が入塾したのは1858年（安政5年）10月で、翌月には松陰が謹慎となるため、実際に学べたのは1か月ほどです。塾生名簿は残っておらず、人数は約50人とも92人とも言われています。

※久坂玄瑞は「くさかげんずい」と読みます。

5. 初代総理への辛口な評価

のちに初代総理となる伊藤博文は、中間の家に生まれた足軽身分で、入塾したのは16歳ごろでした。松陰の評価は辛口で、久坂玄瑞への手紙に「才劣り幼きも、剛直にして華なし、僕頗る之れを愛す」と書いています。

才能も学問もまだまだだが、まっすぐで飾り気がなく、自分はこの男がとても好きだ、という意味になります。

※中間（ちゅうげん）は、武士の下で雑務を担った身分です。

常識の外にあった行動力

松陰は思い立つと止まらない人でした。密航から獄中の暮らしまで、その行動力が表れた場面を並べてみます。

6. 偽名で黒船へ漕ぎ寄せる

1854年（嘉永7年）3月、松陰は弟子の金子重之輔とともに下田へ向かい、夜の海に小舟を出して海の外の世界を自分の目で見るために、ペリーの旗艦ポーハタン号へ漕ぎ寄せました。

このとき松陰は瓜中万二、金子は市木公太という偽名を使っていました。乗船は断られ、2人は名主の家に自ら出頭しています。

※「瓜中万二（かのうちまんじ）」「市木公太（いちきこうた）」と読みます。

出典：下田市公式サイト

7. ペリーが報告書で絶賛

密航そのものは失敗しましたが、この一件はペリー側の記録にも残りました。報告書では2人を、教養があり文章も物腰も洗練されていたと評しています。

さらに、知識のためなら国の法を破り死の危険すら冒す日本人がいると記し、日本の将来に可能性を見ています。取り締まられた側ではなく、来航した側が感心していたのです。

出典：ペリー『日本遠征記』（本国への報告書）

8. 獄中で1460冊を読む

密航に失敗した松陰は萩の野山獄へ入れられますが、そこで始めたのが猛烈な読書でした。年数については諸説あるものの、獄中で1460冊もの本を読んだと伝わっています。

松陰自身は本に埋もれるこの暮らしを、この上ない楽しみだと書き残しました。牢を嘆くのではなく、まとまった時間を得た場所として捉えていたようです。

※読んだ本の記録は、松陰が自ら書いた『野山獄読書記』に残されています。

9. 牢屋が学校に変わった

野山獄には松陰を含めて11人の囚人がいました。最も長い大深虎之允は76歳、在獄49年という人で、出口の見えない場所だったことがうかがえます。

松陰は彼らに『孟子』を講じ、代わりに俳句や書を教わりました。唯一の女性である高須久子は39歳、在獄4年で、江戸へ送られる松陰と別れの句を交わしています。

※大深虎之允は「おおふかとらのじょう」、高須久子は「たかすひさこ」と読みます。

出典：萩・松陰神社公式サイト

10. 聞かれる前に自白した

1858年（安政5年）、松陰は老中の間部詮勝を待ち伏せる計画を藩に願い出ますが、弟子たちにも止められて実現しませんでした。

翌年の取り調べで幕府が尋ねたのは別の人物との交流についてでしたが、松陰は問われてもいないこの計画を自分から語ってしまいます。これが決め手となり、死罪となって処刑されました。享年30（満29歳）のことでした。

※間部詮勝は「まなべあきかつ」と読みます。

死んだあとに続いた物語

松陰が処刑されたあとも、まわりの人たちの人生は続いていきます。遺体や遺書、家族のその後を追ってみましょう。

11. 遺体は着物もないまま

処刑後、遺体を引き取ろうと弟子たちが役人に掛け合い、2日後にようやく認められました。立ち会ったのは桂小五郎と伊藤博文、飯田正伯、尾寺新之丞の4人です。

樽に入れられた松陰には着物がなく、飯田が自分の黒羽二重を着せて甕へ納めたと記録されています。最期の様子は落ち着いており、幕府の役人も感心したそうです。

※桂小五郎はのちの木戸孝允、伊藤博文は当時「伊藤利助」と名乗っていました。

12. 遺書を17年運んだ囚人

処刑の2日前、松陰は牢の中で遺書『留魂録』を2通書き上げ、1通を同じ牢にいた沼崎吉五郎に託しました。

沼崎はその後三宅島へ流されますが、17年間この遺書を肌身離さず持ち続け、1876年（明治9年）に門下生の野村靖を訪ねて手渡します。そして遺書を渡したあと姿を消し、その後の消息は分かっていません。

※『留魂録（りゅうこんろく）』は、弟子たちへ宛てて書かれた遺書です。

出典：萩・松陰神社公式サイト

13. 妹は姉の夫と再婚した

松陰の妹の文は、兄の勧めで1857年（安政4年）に14歳で久坂玄瑞へ嫁ぎました。ところが玄瑞は禁門の変で自ら命を絶ち、文は20代で未亡人となります。

その後、姉の寿が亡くなったことから、文は1883年（明治16年）に姉の夫だった楫取素彦と再婚しました。40歳のときで、素彦は初代の群馬県令を務めた人物です。

※楫取素彦は「かとりもとひこ」と読みます。文はのちに美和子と名乗りました。

まとめ

9歳で藩校の先生となり、8畳から始まった塾でわずかな期間教えただけで2人の総理大臣を送り出し、聞かれてもいない暗殺計画を自分から白状して生涯を終える。吉田松陰という人には、真面目さと危うさが同じ場所に同居していました。

黒船へ漕ぎ寄せた行動力も、牢の中で1460冊を読み通した集中力も、根は同じものだったのでしょう。留魂録には「十歳にして死する者は十歳中おのづから四時あり」、つまりどんなに短い一生にもその人なりの四季がある、と書かれています。享年30という短さながら、四季の詰まった生涯だったのかもしれません。

あわせて読みたい

• 勝海舟の雑学12選！座敷牢で生まれ辞書を2部書き写す
• 西郷隆盛の雑学11選！写真が1枚も残っていない
• 坂本龍馬の雑学11選！死後37年間ほぼ無名だった男
• 幕末の雑学10選！黒船来航が260年の鎖国を終わらせた