ガンジーの雑学13選！ヒトラーへの手紙は「親愛なる友へ」

「非暴力の聖人」と呼ばれるガンジーですが、10代のころは隠れて肉を食べ、タバコを買うために盗みまで働いていました。弁護士になってからも、初めての裁判では緊張で一言も質問できなかったほどです。

インド独立の父として知られる人物の素顔は、意外なほど人間くさいものでした。晩年の物議や、最期の言葉をめぐる異説もあわせて取り上げます。

そんなガンジーにまつわる雑学を13個ご紹介します。

失敗だらけだった若き日

のちの姿からは想像しにくいほど、若いころのガンジーは失敗と後悔を重ねていました。まずは、南アフリカで運命が変わる夜までをたどります。

1. 盗みを手紙で父に白状した

15歳のガンジーは兄の借金を返すため、兄の金の腕輪を削り取って売りました。それ以前にも、隠れて肉を食べたりタバコ代に小銭を盗んだりしています。

罪の重さに耐えきれず、彼はすべてを紙に書いて病床の父に渡しました。父は涙を流して紙を破っただけで、ガンジーはこれを非暴力の生きた教えだったと振り返っています。

2. 13歳の結婚式は3組合同

13歳のガンジーの結婚式は、兄やいとこと3組まとめて挙げられました。費用も手間も一度で済ませたい、大人たちの都合です。

相手は同い年のカストゥルバで、読み書きができませんでした。ガンジーは教えようとしたものの、自伝では愛欲に溺れて時間がなかったと認め、幼い結婚も厳しく批判しています。

※カストゥルバは「カストゥルバイ」とも表記されます

3. 初裁判で一言も質問できず

イギリスで弁護士資格を取って帰国したガンジーは、初めての裁判で頭が真っ白になりました。証人に質問しようと立ち上がったものの、何も聞けずに座り込んでしまったのです。

依頼人には別の弁護士を頼むよう伝え、報酬の30ルピーも返すと申し出ています。この挫折のあと、仕事の誘いを受けて渡ったのが南アフリカでした。

4. 列車から放り出された夜

1893年、南アフリカで1等車の切符を持つガンジーは、白人の乗客に嫌がられて下等の車両へ移れと命じられます。拒んだ彼は、ピーターマリッツバーグ駅で車外へ放り出されました。

凍える待合室で一晩を過ごし、彼はインドへ帰らずに差別と闘うと決めます。のちに「積極的な非暴力はあの日に始まった」と語った転機です。

※ピーターマリッツバーグは南アフリカ東部の都市です

非暴力で帝国と闘う方法

インドに戻ったガンジーは、武器の代わりに日用品や身なりを闘いの道具にしました。

5. 糸車と腰布に込めた狙い

ガンジーが糸車を回したのは、イギリス製の綿布を買わずに自分たちで布を作るためでした。手紡ぎの布はカディと呼ばれ、外国に頼らない自立の象徴になります。

1921年には独立運動の旗の中央にも糸車が描かれ、今のインド国旗の車輪は1947年に糸車から置き換えられたものです。

腰布一枚の姿も同じ年に始まりました。南インドの町マドゥライで、布も買えない貧しい人々に出会い、自分も最低限の布で暮らすと決めたのです。

※今の国旗の車輪は「アショーカ・チャクラ」と呼ばれる法輪です

6. 24日間歩いた塩の行進

1930年、ガンジーは78人の仲間と道場を出発し、西の海岸ダンディーを目指しました。約385〜390kmの道のりを、24日かけて歩き通しています。

当時のインドでは、塩の製造をイギリスが独占し、税までかけていました。海岸で塩を作って法を破ると各地で人々が後に続き、6万人以上が逮捕される運動に広がったのです。

※道場はアフマダーバード近くのサーバルマティー・アーシュラムです
※距離は資料によって幅があります

7. 「神の子」の呼び名のその後

ガンジーは、カースト制度で最も差別されていた人々を「ハリジャン」と呼びました。「神の子」という意味で、1933年には自分の週刊紙の名前にもしています。

しかし当事者からは、上から与えられた名だという反発も起きました。差別と闘った指導者アンベードカルはこの言葉を使わず、今は「ダリト」と名乗る人が多くいます。

※「ダリト」は「抑圧された者」を意味する言葉です

世界から見たガンジー

名が世界に知られるにつれ、ガンジーは大きな出来事とも関わっていきます。晩年には、身近な人々を戸惑わせた行動もありました。

8. ヒトラーに2通の手紙を書いた

1939年、ガンジーはヒトラーに「親愛なる友へ」で始まる手紙を書き、戦争を防げるのはあなただけだと訴えました。翌年の暮れにも、人類の名において戦争をやめるよう求める2通目を書いています。

ただ、2通ともインドを支配していたイギリス当局に止められ、ヒトラーには届きませんでした。

9. 平和賞の候補5回で受賞なし

ガンジーはノーベル平和賞の候補に5回挙がりながら、一度も受賞していません。最後の推薦は暗殺直前の1948年1月で、死後の授賞も検討されました。

委員会は「ふさわしい存命の候補者がいない」として、その年の授賞を見送ります。1989年のダライ・ラマ14世の受賞時、委員長はガンジーへの追悼の意味も込めたと述べました。

10. 禁欲の誓いと晩年の物議

1906年、36歳のガンジーは性生活を断つ「ブラフマチャリヤ」の誓いを立てました。家族と社会の両方には尽くせないと考え、力のすべてを公の活動に注ぐためでした。

背景の一つと考えられるのが、16歳のときの苦い記憶です。父の看病を抜けて妻のもとへ行った間に父が亡くなり、彼はこれを生涯の恥と記しました。

晩年には自制を試すとして、親族の若い女性を同じ寝床に寝かせています。側近も反発し、今も評価が分かれる行動です。

今も諸説が残るエピソード

ここからは、言い伝えや諸説ある話を紹介します。

ガンジーの名前と最期には、よく知られた話がある一方で、食い違う証言や記録も残っています。

11. 「マハトマ」の名付け親は誰か

「マハトマ」の名付け親は、インドの詩人タゴールだという説が広く知られています。ただ、それより前に西インドの町の名士が歓迎の文書で使った記録もあり、最初の1人は定まっていません。

マハトマは「偉大な魂」を意味する尊称で、本名はモハンダスです。本人は自伝で、この称号にたびたび深く苦しんだと書いています。

12. ガンジーとガンディーどっち？

「ガンジー」と「ガンディー」は、どちらも間違いではありません。国語辞典ではガンジー、百科事典ではガンディーを見出しにするものがあります。

元のグジャラート語の発音に近いのは、ガンディーのほうです。名字は「香り」を意味する言葉に由来し、本人は自伝の冒頭で、先祖は食料品商だったようだと書いています。

※グジャラート語は、ガンジーの故郷であるインド西部の言葉です

13. 最期の言葉「ヘー・ラーム」の謎

撃たれたガンジーは「おお、ラーマ神よ」を意味する「ヘー・ラーム」と言って倒れたと伝わります。1948年、祈りの場へ向かう途中でヒンドゥー至上主義者に撃たれ、78歳で亡くなりました。

そばにいた親族の女性たちは、この言葉を聞いたと証言しています。一方、秘書だった男性は2006年に「言っていない」と語り、のちに聞こえなかっただけと言い直しました。撃った男を手を合わせて許した美談にも、確かな裏づけはありません。

まとめ

ガンジーの若いころは、盗みや初裁判での失敗など、のちの聖人のイメージとは遠い出来事の連続でした。転機になったのは南アフリカで列車から放り出された一夜で、そこから糸車や塩といった身近なものを武器にする闘い方が生まれています。

一方で、「ハリジャン」という呼び名への反発や晩年の禁欲をめぐる物議など、今も評価が分かれる面もあります。偉人としての姿と人間くさい素顔の両方を知ると、教科書で見た写真の印象も少し変わってくるのではないでしょうか。

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