エイブラハム・リンカーンに関する豆知識

「人民の、人民による、人民のための政治」という名言で有名な、第16代アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーン。

1809年にケンタッキー州の貧しい丸太小屋で生まれ、正規の教育をほとんど受けられない環境を読書と独学で乗り越えました。

苦学の末に弁護士から大統領へと上り詰め、南北戦争を指導して奴隷解放の父と呼ばれています。

今回は、そんな偉大なる指導者リンカーンの意外で面白い雑学を１１個ご紹介します。

1. 歴代大統領の中で最も高身長

彼の身長は当時の素足の状態で193センチメートルに達しており、歴代のアメリカ大統領の中で最も背が高い人物として知られています。

彼が常日頃から愛用していた特徴的なシルクハットを頭にすっぽり被ると、全体の高さは2メートルを優に超えたと言われています。

2. レスリングの殿堂入りを果たしている

若き日の彼は非常に腕の立つ優れたレスラーとして知られており、およそ300回の試合に出場をして負けたのはわずか1回のみでした。

この輝かしい見事な功績が高く評価されたことで、1992年に全米レスリング殿堂から「優秀なアメリカ人」として表彰されています。

3. 認可されたバーテンダーだった

彼は大統領に就任する前の若かりし頃、イリノイ州において親しい友人と共に酒場を共同経営していたという意外な過去があります。

お店で酒類を提供するための正式な販売免許を取得しており、歴代のアメリカ大統領の中では唯一の認可されたバーテンダーでした。

4. シルクハットはカバン代わりだった

彼の象徴とも言える背の高いシルクハットは、単なるファッションアイテムではなく実用的な書類カバンとしても機能していました。

彼は大切な手紙や銀行の請求書といった重要なメモ類を常に帽子の中に収納しており、どこへ行くにも安全に持ち運んでいたのです。

5. 大統領として初めて特許を取得した

浅瀬で船が座礁しないよう船体を安全に浮上させるための画期的な装置を発明し、1849年に特許を取得することに見事成功しました。

彼が取得した第6469号の特許は現在に至るまで公式記録として残されており、特許を持つ唯一のアメリカ大統領として有名です。

6. シークレットサービス創設の日に暗殺された

1865年4月14日、彼は偽造通貨の取り締まりを目的としたシークレットサービスの創設を承認する法律に署名を行いました。

しかし皮肉なことに、法律に署名した当日の夜に出かけたフォード劇場において、彼は突然の凶弾に倒れ暗殺されてしまったのです。

7. 正規の学校教育はわずか1年程度

彼は非常に貧しい家庭環境で育ち幼い頃から農作業を手伝う必要があったため、生涯で学校に通った期間は合計して1年ほどでした。

彼が後に大統領として発揮した豊かな教養と豊富な知識のほとんどは、友人から本を借りては熱心に読み漁る独学によるものでした。

8. 決闘を剣で行う寸前までいったことがある

若い頃に政治的な意見の対立から、ジェームズ・シールズという人物と命がけの決闘を行う寸前まで発展した事実があります。

彼は長い腕を活かせるブロードソードを武器に選びましたが、直前に双方の立会人による説得が功を奏して劇的に和解したそうです。

9. 史上初めてヒゲを生やした大統領

大統領選挙の際、少女から「ヒゲを生やしたほうが顔が細く見えて女性のウケが良くなる」との率直なアドバイスを受け取ったそうです。

彼はその幼い少女からの可愛らしい提案に素直に従ってすぐにヒゲを伸ばし始め、見事に選挙戦を勝ち抜いて当選を果たしたのです。

10. 熱烈な動物愛好家だった

彼はホワイトハウスにおいて犬や猫やヤギなど実に多くの動物を愛情深く飼育しており、官邸内はまるで小さな動物園のようでした。

息子が可愛がった七面鳥の命を救った話は恩赦の最古の記録とされていますが、公式な恒例行事として定着したのは1989年からのことです。

11. リンカーン・ベッドルームで寝たことがない

ホワイトハウスにある「リンカーン・ベッドルーム」は、彼の任期中には寝室ではなく主に執務室として使われていました。

彼はその部屋で多くの重要な会議を行い日々決断を下していましたが、彼自身がその部屋のベッドで睡眠をとったことはありません。