タイタニック号の雑学11選！救命ボート不足は違法ではなかった

1912年に北大西洋で氷山にぶつかって沈んだタイタニック号は、映画でもおなじみの事故ですが、救命ボートが足りなかったのは規則違反ではなかったなど、意外な事実が数多く残っています。

この記事では沈没の夜の出来事から乗っていた人や犬のその後、残骸の発見までをたどります。そんなタイタニック号にまつわる雑学を11個ご紹介します。

※研究にもとづく項目には出典を添えています。

沈没の夜に起きていたこと

まずは氷山にぶつかった夜に、船の上やその周りで起きていたことからご紹介します。

1. 救命ボート不足は合法だった

英国の規則は1894年の改定が最後で、1万トン以上の船に一律16隻を求めるだけでした。タイタニック号に必要なのは約962人分でしたが、実際は20隻・1178人分と規則を約17%も上回っていたのです。

でも乗船者は約2200人で乗れるのは約半分の人たちでした。当時の規則は約4.6万総トンの巨船を想定せず、1911年に見直しが始まりました。

※定員40人の1号ボートは12人で降ろされ、少ないボートですら満員にせずに降ろしていました。

出典：英国難破船委員会の調査報告（1912年）

2. 持ち去られた双眼鏡の鍵

二等航海士のデビッド・ブレアは出航直前の配置換えで外れ、4月9日に下船しました。その際、双眼鏡入れとされる見張り台のロッカーの鍵を持ったままでした。

見張りのフレデリック・フリートは米上院の調査で、双眼鏡があれば「もう少し早く見えた」と証言。鍵は2007年に英国のオークションで9万ポンドで落札されました。

3. 氷の警告に「黙れ、忙しい」

衝突の約45分前に近くのカリフォルニアン号の無線士シリル・エバンスが「氷に囲まれて停船中」と送信しました。タイタニック号の無線士ジャック・フィリップスの返事は「黙れ、黙れ、忙しい」と乗客の電報を陸へ送るのに追われていたのです。

エバンスは衝突直前ごろに無線を切って眠っており、遭難信号を受け取れませんでした。

※返事には「ケープ・レースと交信中だ」と続きます。無線士は2人とも船会社ではなく、マルコーニ社の社員でした。

4. 酒を飲んで生還したパン職人

パン職人長のチャールズ・ジョギンは、沈没前にリキュールをタンブラー半分ほど飲んだと英国の調査で証言しました。本人いわく、水中にいたのは約2時間〜2時間半。途中から転覆したボートの縁につかまり、浸かっていたのは脚だけでした。

ただし医学的には飲酒は体表から熱を逃がすため、低体温症を悪化させるとされます。

※水中にいた時間は本人の話で、裏付けはありません。つかまったのは折りたたみ式ボートBです。

乗っていた人と犬の物語

ここからは、タイタニック号に乗り合わせた人たちと、犬たちのエピソードです。

5. 楽団員の遺族に届いた請求書

タイタニック号に乗っていた楽団は船会社の雇用でなく、リバプールの派遣会社から送られ2等の乗船券で乗っていました。沈没の約2週間後に会社はバイオリン奏者ジョック・ヒュームの父に、未払い金5シリング4ペンスと制服代の精算を求める手紙を送ります。

後に楽団長ウォレス・ハートリーのバイオリンには、2013年に90万ポンドの値がつきました。

※手紙の日付は1912年4月30日で、ヒュームは21歳でした。

6. 日本人乗客が背負った汚名

鉄道院の副参事だった細野正文は、在外研究員として乗り合わせ10号ボートで生還しました。

ところが帰国後にほかの乗客らの証言などから「女性を差し置いて助かった」と非難されて1913年に免官されます。

しかし1997年に本人の手記が公表され、英国人乗客が書き残した「日本人」は13号ボートの別人だったと分かりました。

※免官後も嘱託として鉄道院で働き続けました。孫はミュージシャンの細野晴臣さんです。

7. 生き残った犬は1等客の愛犬

船には確認できるだけで少なくとも12匹の犬が乗っていましたが、生き残ったのは3匹で、ポメラニアン2匹とペキニーズ1匹でした。

飼い主は3人とも1等客で犬を抱いてボートに乗ったそうです。ペキニーズの飼い主ヘンリー・ハーパーは「空きがたくさんあったし、誰も反対しなかった」と語っています。

8. 3度の海難を生き延びた女性

客室係のヴァイオレット・ジェソップは、1911年にオリンピック号が英軍艦と衝突した事故に居合わせ、翌年のタイタニック号では赤ん坊を託されて16号ボートで生還します。

1916年には、看護師として乗った病院船ブリタニック号が機雷で沈没したため、ボートから飛び込み頭をけがしながらも助かりました。

※3隻はいずれもホワイト・スター・ラインのオリンピック級姉妹船です。ちなみにオリンピック号は沈没していません。

沈没のあとに語られた話

最後は、遺体の回収や残骸の発見、のちに注目された小説など、沈没のあとの話を集めました。

9. 遺体の扱いにもあった等級差

ハリファックスから出たケーブル敷設船マッケイ・ベネット号は306体の遺体を回収しましたが、棺は約100個しかなく、1等客の遺体は棺に納めほかは帆布で包んだそうです。

そして水葬された116体は、主に乗員や3等客とみられる遺体でした。途中で資材を補給してからは、等級に関係なく全遺体を持ち帰ったそうです。

※ケーブル敷設船は、海底に通信ケーブルを敷くための船です。

10. 発見は極秘任務のついでだった

1985年9月1日に海洋学者ロバート・バラードがフランスの研究機関と共同で残骸を見つけました。本来の目的は沈んだ米原子力潜水艦を調べる海軍の極秘任務で、捜索に使えたのは約12日だけだったそうです。

潜水艦の調査で「軽い残骸は海流で帯状に流される」と学び、船体ではなく残骸の帯を探したことが発見につながりました。

※潜水艦はスレッシャーとスコーピオンの2隻です。極秘任務だったことは2008年に公表されました。

11. 小説に描かれたタイタン号

沈没の14年前、モーガン・ロバートソンの小説に架空の客船タイタン号が登場します。全長800フィート、25ノットで救命ボートが少なく、4月の北大西洋で氷山にぶつかって沈みます。

実物は全長約882フィート、約21〜23ノットで、数字は近い程度でしたが、作者は約10年船乗りをしていて当時の造船競争から想像できたとみられます。

※小説は1898年の『Futility』で、1912年に『The Wreck of the Titan』と改題して再刊されました。

まとめ

タイタニック号の悲劇の裏には、救命ボートの規則が船の巨大化に追いついていなかったことや、氷の警告が生かされなかったことなど、いくつもの事情が重なっていました。

沈没のあとも、日本人乗客の細野正文が長く背負った汚名や、遺体の扱いに表れた等級の差など、人々の運命は大きく揺れています。14年前の小説との共通点も、当時の造船競争を知ると見え方が変わるでしょう。

100年以上前の事故ですが、ひとつひとつの話をたどると、乗っていた人たちの姿が少し身近に感じられます。

あわせて読みたい

• カリブの海賊の雑学12選！板歩きも宝の地図も後世の創作だった
• マゼランの雑学13選！世界一周を成し遂げたのは別人
• 大航海時代の雑学10選！壊血病と食料不足で乗組員が次々死んだ