モズの雑学12選！はやにえを食べたオスほど早口でモテる

モズが木の枝に虫やカエルを刺しておく「はやにえ」は、ただの食べ忘れなのでしょうか。実はオスが春の恋を勝ち取るための、大切な栄養食だと分かってきました。

全長20cmほどの小鳥なのに、鋭いくちばしで獲物を狩るハンター。ほかの鳥の声をまねる歌い手でもあり、その姿は地名や言葉、名画にも残っているのです。

そんなモズにまつわる雑学を12個ご紹介します。研究にもとづく項目には出典を添えています。

はやにえの本当の役割

枝に刺された虫やカエルは、何のために置かれているのでしょう。まずは、はやにえをめぐる近年の研究と昔からの説です。

1. はやにえはモテるための栄養食

はやにえは、秋から冬に捕まえた虫やカエルなどを枝やとげに刺しておく行動です。食べ忘れではなく、9羽の予備調査では平均約9割が食べられていました。

2019年の研究では、大阪府の里山で3年にわたる野外実験がありました。はやにえを多く食べたオスほど、繁殖期の歌が速かったのです。

餌を約3倍に増やしたオスは歌が速まり、早くつがいになれました。はやにえを取り除いたオスは歌が遅くなり、つがいになれない割合が高い結果に。

※歌の速さは、1秒あたりの音の数のことです。

出典：Animal Behaviour（2019年）／バードリサーチ（2016年）

2. はやにえをメスから隠すオス

西田有佑氏は2019年と2020年、大阪府の河内長野市と富田林市の農耕地でモズを調べました。研究報告によると、オス15羽は交尾前の時期、はやにえの平均約90%を草むらなど見えにくい場所に置いていました。そのうち約97.5%は、オス自身が回収しています。

交尾後は見えにくい場所に置く割合が約10%に下がり、見通しのよい場所ではメスが約42%を食べました。のちに第3回バードリサーチ賞を受けた研究です。

※「河内長野市」は「かわちながのし」、「富田林市」は「とんだばやしし」と読みます。

※割合の数字はいずれも平均値です。

出典：バードリサーチ（2021年）

3. はやにえの理由は昔から諸説

はやにえの理由は長く謎で、保存食説や縄張りの目印説、食べ残し説などがありました。脚の力が弱いので、獲物を枝に固定して食べるという説もあります。

近年の研究で、繁殖期前の栄養源と分かってきました。

「早贄」の名は、獲物がいけにえのように見えたことから付いたとされます。その年の最初の獲物を、神への捧げ物に見立てたという説も。

高い位置にはやにえがある年は大雪という言い伝えもありますが、裏付けはありません。

※「早贄」は「はやにえ」と読みます。

※「捧げ物（ささげもの）」は、神様にお供えする物のことです。

小さな体に秘めたハンターの顔

かわいらしい見た目とは裏腹に、モズは肉食の一面をもつ鳥。体のつくりや名前に表れた、狩りの名手としての姿を見ていきます。

4. 見た目は小鳥、中身はハンター

モズは全長約20cmで、分類上はスズメ目の小鳥です。くちばしの先がかぎ状に曲がってタカのように見えますが、猛禽類ではありません。

昆虫のほか、カエルやトカゲ、小鳥やネズミも捕まえます。

北米にすむ仲間のアメリカオオモズでは、2018年にネズミを狩る様子を撮影した研究があります。くわえた獲物を、首をひねるように1秒に約11回振っていました。その加速度は重力の約6倍で、むち打ちを起こすほどの勢いです。

※「猛禽類（もうきんるい）」は、タカやワシなどの仲間のことです。

※撮影はアメリカオオモズの研究で、日本のモズを調べたものではありません。

出典：サントリー日本の鳥百科／Biology Letters（2018年）

5. 学名の意味は「肉屋」

モズの仲間の属名「Lanius」は、ラテン語で「肉屋」という意味です。獲物を枝に刺す姿にちなみ、モズの仲間は英語で「butcher bird」とも呼ばれます。

日本のモズの英名は「Bull-headed Shrike」。種小名の「bucephalus」はギリシャ語の「牛」と「頭」に由来し、大きな頭を牛にたとえた名前なのです。

※英語の「butcher」は肉屋のことです。

※「属名（ぞくめい）」と「種小名（しゅしょうめい）」は、学名を組み立てる名前の部分です。

※オーストラリアにすむ「Butcherbird（モズガラス）」は、モズとは別の鳥です。

6. モズもカッコウに托卵される

狩り上手のモズも、カッコウの托卵の相手になります。托卵とは、ほかの鳥の巣に卵を産み、ヒナを育てさせることです。

日本でカッコウが托卵する相手は20数種。世界大百科事典は、主な相手にモズやオオヨシキリ、ホオジロを挙げています。バードリサーチの生態図鑑によると、繁殖期の後半に一部の巣が托卵されるのです。

※「托卵」は「たくらん」と読みます。

出典：世界大百科事典／バードリサーチ

鳴き声とものまねの名人

モズは、季節によってまったく違う声を聞かせてくれる鳥でもあります。漢字の由来から秋の高鳴きまで、声にまつわる話を集めました。

7. 「百舌」の字はものまねから

モズは漢字で「百舌」「百舌鳥」「鵙」と書きます。「百舌」は、早春と初秋にさまざまな鳥の鳴き声をまねることにちなむ書き方です。ウマのいななきまでまねるという話もあるほど。

ただし中国では、「百舌」は主にクロウタドリという別の鳥を指します。モズを百舌と書くのは、日本での使い方なのです。

※「百舌鳥」「鵙」は、どちらも「もず」と読みます。

※「いななき」は、ウマが高く鳴く声のことです。

8. 春のものまねはプロポーズの歌

繁殖期の初めの2〜3月、オスはオオヨシキリやツバメなどの声を、小さく控えめな声で次々にまねます。メスへの求愛と考えられている行動です。

大阪府南部で、6年にわたりオス58羽を調べた研究があります。早口でまねるオスほど体の状態がよく、早くつがいになれました。

歌が速いオスはヒナへの給餌も多く、より重いヒナを巣立たせていました。メスの選り好みに効いていたのは、レパートリーの数ではなく歌の速さでした。

※「給餌（きゅうじ）」は、親鳥がヒナに餌を運んで与えることです。

※「レパートリー」は、まねできる声の種類のことです。

出典：我孫子市鳥の博物館（2023年）／Journal of Avian Biology（2018年）

9. 秋の「キチキチ」は縄張り宣言

秋の「キィーキィーキィー、キチキチキチ」という甲高い声が「高鳴き」です。餌の少ない冬に備えた縄張り宣言で、冬は1羽ずつ縄張りを持つため、オスもメスも鳴きます。

市民の報告を集めた2005年の調査では、南ほど早く始まる傾向があるようです。

「モズの高鳴き75日」は、初めて聞いた75日後に初霜が降りるという言い伝え。農家の目安でしたが、法則ではありません。ウェザーニュースの調査では、多くの地域で60〜80日でした。

※「高鳴き」は「たかなき」と読みます。

出典：バードリサーチ（2005年）／ウェザーニュース

歴史と文化に残るモズ

古くから人の暮らしの近くにいたモズは、日本の歴史や文化にも登場します。最後は、地名や絵画、言葉に残るモズの話です。

10. 地名「百舌鳥」はモズの伝説から

日本書紀によると、仁徳天皇が河内の石津原で陵を築き始めた日、野から走り出た鹿が人夫の中で倒れて死にました。耳からはモズが飛び去り、耳の中は食いさかれていたため、この地を「百舌鳥耳原」と名づけたと伝わります。

百舌鳥・古市古墳群は2019年に世界遺産となりました。モズは大阪府の鳥、堺市の市の鳥でもあります。

※「石津原」は「いしつのはら」、「百舌鳥耳原」は「もずのみみはら」と読みます。

※「陵（みささぎ）」は天皇のお墓、「人夫（にんぷ）」は工事で働く人のことです。

11. 宮本武蔵が描いたモズの絵

剣豪・宮本武蔵が描いた水墨画に、「枯木鳴鵙図」があります。まっすぐ伸びた枯れ枝の先に、モズが1羽とまる構図の掛軸です。

紙に墨で描かれ、大きさは縦125.5cm×横54.3cm。江戸時代初期の作で、国の重要文化財に指定されています。大阪府和泉市の和泉市久保惣記念美術館が所蔵しています。

※「枯木鳴鵙図」は「こぼくめいげきず」と読みます。

※「水墨画（すいぼくが）」は、墨の濃淡で描く絵のことです。

12. 百舌勘定は自分だけ払わない

「百舌勘定」とは、勘定のときに自分はお金を出さず、他人にばかり出させようとすることです。

由来は昔話にあります。鳩と鴫と百舌が、15文の買い食いをしました。百舌は言葉たくみに、鳩に8文、鴫に7文を払わせます。自分は1文も出さなかったのです。

※「百舌勘定」は「もずかんじょう」、「鴫」は「しぎ」と読みます。

※「文（もん）」は、昔のお金の単位です。

まとめ

モズのはやにえは食べ忘れではなく、繁殖期に向けた大切な栄養源でした。はやにえを多く食べたオスほど歌が速く、早くつがいになれるという研究は、小さな鳥の暮らしの奥深さを感じさせます。

全長約20cmの小鳥でありながら、かぎ状のくちばしで獲物を狩るハンターでもあります。学名の「肉屋」や漢字の「百舌」には、そんなモズの姿や声の特徴が表れているのです。

百舌鳥古墳群の地名や宮本武蔵の水墨画、「百舌勘定」という言葉にも、モズは姿を残してきました。秋に「キチキチ」という高鳴きが聞こえたら、少し耳を傾けてみてはいかがでしょうか。

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