節分の雑学10選！鬼のパンツが虎柄なのは方角のせい

2月になると聞こえてくる「鬼は外、福は内」の掛け声。

豆をまいて恵方巻を食べる節分は、毎年当たり前のように過ごしている行事ですが、よく考えると不思議な決まりごとが並んでいます。

なぜ豆はわざわざ炒ってあるのか、食べる数はいくつが正しいのか、恵方巻はどうして切らずに無言で食べるのか。

そもそも節分が2月3日ではない年があることをご存じでしょうか。

そんな節分にまつわる雑学を10個ご紹介します。

1. 節分は1年に4回ある

節分とは季節の分かれ目を意味する言葉で、もともとは立春・立夏・立秋・立冬それぞれの前日を指していたため、1年に4回ありました。

江戸時代ごろから、寒さが明けて新年が始まる立春の前日だけを節分と呼ぶのが一般的になったとされ、今の豆まき行事へつながっています。

2. 日付は2月3日とは限らない

節分は2月3日の印象が強いですが、2021年には1897年以来124年ぶりとなる2月2日の節分が訪れ、2025年も2月2日でした。

地球が太陽を1周する時間と暦の1年の長さにはわずかな差があり、立春の日付が動くため、当面は4年ごとに2月2日の節分が巡ると考えられています。

3. 渡辺さんは豆まきをしない

平安時代の武将である渡辺綱が、羅生門で鬼の茨木童子の腕を切り落としたという伝説から、鬼は渡辺姓の人を恐れて近寄らないと言われています。

そのため渡辺家は豆まきをしなくてもよいという言い伝えが各地に残り、今も節分に豆をまかないご家庭があるそうです。

※「渡辺綱（わたなべのつな）」は源頼光四天王の1人とされる武将、「茨木童子（いばらきどうじ）」は伝説に登場する鬼です。

4. 豆をわざわざ炒る理由

節分の豆まきに生の豆を使うと、拾い忘れた豆から芽が出てしまい、縁起が良くないと考えられたため、炒った豆を用いると言われています。

豆という言葉に魔目を射る、魔滅といった語呂を重ねる説もあり、しっかり火を通すことで鬼を退ける力が増すと信じられてきました。

※「魔目（まめ）」「魔滅（まめつ）」と読み、鬼の目を射て魔を滅するという語呂です。

5. 食べる豆の数は数え年

節分の豆は年の数だけ食べると言われますが、かつては立春が新しい年の始まりとされていたため、新年の分を加えた数え年の数だけ食べて1年の無病息災を願う習わしが広まりました。

地域や家庭によっては満年齢の数だけという場合もあり、数え方には幅があるようです。

※「数え年」は生まれた年を1歳とし、年が明けるごとに1つ加える昔の年齢の数え方です。

6. 恵方巻を広めたのは寿司業界

恵方巻の起源には諸説ありますが、1932年に大阪鮓商組合が、節分に恵方を向いて太巻きを丸かぶりすると幸運が訪れると宣伝するチラシを配ったのが有力とされています。

恵方巻という名前は、セブン-イレブンが1998年に全国発売したときに付けたと言われています。

※「大阪鮓商組合（おおさかすししょうくみあい）」は当時の大阪の寿司店の同業者組合です。

7. 鬼のパンツが虎柄の理由

鬼が出入りする入り口とされる鬼門は北東の方角にあたり、昔の暦では方角を十二支に当てはめると、ちょうど丑と寅の間にあたる丑寅の位置になります。

そこから鬼は丑のような角を生やし、寅の毛皮で作ったパンツをはいた姿で描かれるようになったと言われています。

※「丑寅（うしとら）」は北東を指す昔の方角の呼び方です。

8. 恵方巻は切らずに丸かぶり

恵方巻を包丁で切り分けると、縁や福とのつながりまで切れることを連想させるため、1本を丸ごと食べきるのが良いとされています。

1932年に配られたとされるチラシにも、恵方を向いて無言で丸かぶりすると書かれており、この食べ方は当初から広まっていたようです。

9. 恵方は4方角しかない

恵方はその年の福徳を司る歳徳神がいるとされる縁起の良い方角で、年ごとの十干によって東北東・西南西・南南東・北北西という4つの方角のうちのどれかに決まります。

同じ並びが5年の周期で繰り返され、そのうち南南東だけは5年に2回も巡ってくるという偏りがあります。

※「歳徳神（としとくじん）」はその年の福徳を司る神様、「十干（じっかん）」は甲・乙・丙などが並ぶ10種類の組み合わせです。

10. 恵方巻の具は7種類が基本

恵方巻は七福神にちなんで7種類の具を巻き、福を一緒に巻き込むという願いが込められていると言われ、かんぴょうや卵焼きなどが定番の具として長く親しまれています。

ただし具の内容や数に厳密な決まりはなく、市販の恵方巻は3種から9種まで幅広く作られています。