勤労感謝の日の雑学12選！12月に祝日がない理由

勤労感謝の日は、なぜ11月23日なのでしょうか。実はこの日は戦前、宮中で新米を神々に供える「新嘗祭」の日でした。今の名前になったのは、占領下にあった戦後の1948年のことです。

2019年以降は1年で最後の国民の祝日になり、ハッピーマンデーでも日付が動かない特別な日。皇居の田んぼや海外の祝日とのつながりにも、意外な話が隠れています。

そんな勤労感謝の日にまつわる雑学を12個ご紹介します。

新嘗祭から勤労感謝の日へ

まずは、勤労感謝の日のルーツである新嘗祭と、名前が変わるまでの流れを見ていきましょう。

1. ルーツは宮中の新嘗祭

勤労感謝の日の11月23日は、戦前は新嘗祭という宮中の祭りの日でした。新嘗祭は今も毎年この日に皇居の神嘉殿で行われ、宮内庁は「宮中恒例祭典の中の最も重要なもの」と説明しています。

天皇がその年にとれた新しい穀物を神々に供え、自らも口にする祭典です。祝日の名前は変わっても、祭りそのものは続いているのです。

※新嘗祭（にいなめさい）は、その年の収穫に感謝する祭りです
※神嘉殿（しんかでん）は、皇居の中にある祭りのための建物です

出典：宮内庁

2. 11月23日は2回目の卯の日

11月23日という日付は、新しい暦が始まった1873年（明治6年）に決まりました。それまで新嘗祭は旧暦11月の2回目の卯の日に行われ、日付は毎年変わっていたのです。

この年、新暦11月の卯の日は11日と23日でした。そこで2回目にあたる23日を新嘗祭の日とする布告が同じ年の秋に出され、以後はこの日に固定されています。

※卯（う）の日は、日にちを十二支で数えたときに「卯」にあたる日で、12日ごとにめぐってきます

出典：国史大辞典／三重大学教育学部研究紀要

3. 200年以上も途絶えた新嘗祭

長く続いてきた新嘗祭にも、200年以上行われなかった時期があります。15世紀半ば、室町時代の中ごろに途絶えてしまったのです。

再び行われたのは江戸時代の1688年（元禄元年）で、このときは略式でした。天皇自らが行う本来の形に戻ったのは、1740年（元文5年）のことです。

※略式（りゃくしき）は、手順を省いた簡単なやり方です
※途絶えた時期は資料によって少し異なります

出典：国史大辞典

4. 占領下で生まれた新しい名前

1948年（昭和23年）にできた祝日法で、11月23日は「勤労感謝の日」になりました。GHQの占領下、皇室の祭祀と国の祝日を切り離す流れの中での改称です。

政府は当初、政令で祝日を改める案を示しましたが、国会で決めるべきだとの声を受けて議員立法に切り替えました。名前の候補には「新穀感謝の日」「生産感謝の日」などもあったとされます。

法律の趣旨は「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことです。

※祝日法は「国民の祝日に関する法律」の略です
※祭祀（さいし）は神や祖先をまつる儀式、政令は内閣が決めるきまり、議員立法は国会議員が案を出して作る法律です

出典：内閣府

カレンダーの中の勤労感謝の日

次は、法律やカレンダーの上で、勤労感謝の日がどんな位置にあるのかを見ていきます。

5. 法律から消えた「祭日」

今の法律には「国民の祝日」はあっても、「祭日」という区分はありません。戦前の休日は1927年（昭和2年）の勅令で決められ、新嘗祭は皇室の祭祀を行う「祭日」とされていました。

この勅令は祝日法の附則で廃止され、法律の上の祭日は姿を消しました。それでも「祝祭日」という言い方は、今も日常の中で使われ続けています。

※勅令（ちょくれい）は、天皇の名で出された命令です
※附則（ふそく）は、法律の終わりに置かれる補足の決まりです

出典：内閣府

6. ハッピーマンデーで動かない日

勤労感謝の日は、ハッピーマンデーの対象になっていません。月曜日に移ったのは、2000年からの成人の日と体育の日、2003年からの海の日と敬老の日の4つだけです。

日付が固定なので、曜日は年ごとに変わります。2025年は日曜日だったため翌24日が振替休日になり、今年2026年は月曜日なので21日からの3連休で、次に日曜日と重なるのは2031年になります。

※ハッピーマンデーは、祝日を月曜日に移して3連休を増やすしくみです
※体育の日は、今のスポーツの日です

出典：内閣府

7. 2019年から1年最後の祝日に

2019年（令和元年）から5月の代替わりで、天皇誕生日が12月23日から2月23日に移ったため、勤労感謝の日はその年最後の国民の祝日になっています。

これにより、12月には国民の祝日がなくなりました。年末の休みも実は祝日じゃないんです。代替わりの年の2019年は、天皇誕生日が1回もない珍しい年でもありました。

※代替わり（だいがわり）は、天皇の位が次の方に受け継がれることです

出典：内閣府／国立天文台

8. 祝日ではない日本のメーデー

働く人の日として世界で知られるのは、5月1日のメーデーです。日本でも1920年（大正9年）5月2日に東京の上野公園で初めて開かれましたが、祝日にはなっていません。

祝日法の中で「勤労」をうたう祝日は、11月23日の勤労感謝の日だけです。働く人をたたえる日は、日本では秋に置かれているといえます。

出典：労働政策研究・研修機構／内閣府

田んぼと世界の感謝のかたち

最後は、新嘗祭を支える田んぼの話から、海外の似た祝日との違いまでを紹介します。

9. 天皇陛下が育てた稲も供える

新嘗祭で供えられる新米には、天皇陛下が自ら育てた稲も含まれています。宮内庁は「天皇陛下自らご栽培になった新穀もお供えになる」と明記しています。

この稲作は、昭和天皇が1927年（昭和2年）に始めたもので、今の天皇陛下が皇居の田で受け継いでおり、2026年は9月8日にうるち米ともち米あわせて20株を刈り取られました。

※うるち米は、ふだんごはんとして食べる米です

出典：宮内庁／共同通信（2026年）

10. 全都道府県から届く献穀

新嘗祭に供える米と粟は、各都道府県の農家も育てて皇居へ納めています。これを「献穀」といいます。

愛媛県の資料によると、1892年（明治25年）から全都道府県で行われてきました。納める量は、例えば愛媛県では精米1升と粟5合です。2026年も香川県丸亀市の献穀田で、9月27日に稲を抜き取る抜穂式が開かれました。

※献穀（けんこく）は、穀物を納めることです
※粟（あわ）は、小さな粒の穀物です
※抜穂式は「ぬきほしき」と読みます
※1升は約1.8リットル、5合はその半分です

出典：愛媛県／香川県（2026年）

11. 農林漁業者が表彰される日

勤労感謝の日は、すぐれた農林漁業者が表彰される日でもあります。農林水産省と日本農林漁業振興会は1962年（昭和37年）から農林水産祭を開いており、天皇杯などを受ける人の式典がこの日に行われるのです。

2025年は11月23日に明治神宮会館で第64回の式典が開かれました。収穫を祝う日という性格は、こうした形でも続いています。

※天皇杯は、部門ごとに最もすぐれた人などに贈られる賞です

出典：農林水産省（2025年）

12. アメリカの2つの祝日との違い

政府の法令英訳では、勤労感謝の日は「Labor Thanksgiving Day」です。アメリカのLabor DayとThanksgiving Dayを合わせたような名前ですね。

アメリカの2つはどちらも曜日で決まる祝日で、Thanksgiving Dayは1941年の法律で11月第4木曜に定まりました。日本の勤労感謝の日は日付が固定で、宮中の祭りに由来する点が違います。

出典：日本法令外国語訳データベース／米議会調査局

まとめ

勤労感謝の日の11月23日は、もとは宮中の新嘗祭の日でした。明治の改暦のときに卯の日から日付が決まり、戦後の1948年に占領下で今の名前に改められています。

日付が固定なのでハッピーマンデーで動くことはなく、2019年以降はその年最後の国民の祝日になりました。今も皇居では新嘗祭が行われ、全国から届く献穀や、天皇陛下が育てた稲が供えられています。

働く人に感謝する日であると同時に、収穫を祝う日でもある。名前は変わっても、その性格は今も受け継がれているのです。

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