本能寺の変に関する豆知識

1582年、天下統一を目前にした織田信長が、家臣の明智光秀に突然反旗を翻され、京都の本能寺で自害に追い込まれた「本能寺の変」は、日本の歴史上、最も有名で最大のクーデターと言えるこの大事件は、今もなお多くの謎に包まれています。

なぜ光秀は裏切ったのか、信長の遺体はどこへ消えたのか。本記事では、そんな歴史のロマンあふれる本能寺の変に関する、知っていると少し自慢できる面白い豆知識をご紹介します。

1. 光秀の動機は今も最大の謎

明智光秀が主君である織田信長を裏切って討ち取った本当の理由は、現代の日本史においても最大の謎として語り継がれています。

信長に対する個人的な恨みや天下を取るための野望、または背後に黒幕がいたとする説など様々な考察が今も飛び交っています。

2. 信長の遺体は発見されていない

激しい炎に包まれた本能寺の跡地からは、どれだけ探しても織田信長の遺体や身に着けていた衣服の欠片すら見つかりませんでした。

完全に灰となって消滅したという説が一般的ですが、密かに部下が運び出したのではないかという歴史ミステリーが存在します。

3. 「敵は本能寺にあり」は後世の創作

光秀が謀反を決意して兵士たちに放ったとされるこの有名な台詞は、実際に本人がその場で語ったという確実な歴史記録はありません。

江戸時代に入ってから書かれた軍記物語の中で劇的に描かれた表現であり、後世の人々が作り上げたフィクションだと言われています。

4. 秀吉の「中国大返し」が早すぎる謎

備中高松城から京都までの約200キロという長い道のりを、羽柴秀吉の軍勢はわずかな日数で驚異的なスピードで引き返してきました。

このあまりにも手際の良い素早い行動から、秀吉は事前に本能寺で起きる謀反の計画を知っていたのではないかと疑われています。

5. 信長の最期の言葉「是非に及ばず」の真意

謀反を知った信長が最後に残したこの短い言葉には、もはやどうすることもできないと運命を諦めたという解釈が古くから存在します。

しかし近年では、「あれこれ議論している暇はないから直ちに武器を持って戦え」という、強い抗戦の意思を示したという説も有力です。

6. 本能寺の護衛は少数だった

当時京都に滞在していた信長のもとには小姓などの側近がわずか30人ほどしかおらず、非常に無防備で危険な状態となっていました。

そこへ周囲を埋め尽くすほどの圧倒的な大軍を率いた明智光秀の部隊が突然押し寄せたため、多勢に無勢となり防ぎきれませんでした。

7. 黒幕説の存在

明智光秀が単独で謀反を企てたという説のほかに、背後で巨大な権力を持つ何者かが密かに糸を引いていたとする黒幕説が存在します。

朝廷や羽柴秀吉、そして徳川家康など様々な人物や組織が候補として挙げられており、歴史ファンの間で今も熱い議論が続いています。

8. 黒人侍「弥助」の行方

宣教師の奴隷として来日し信長に気に入られて武士となった弥助も、本能寺の変の当日に現場に居合わせて明智軍と激しく戦いました。

彼は最終的に光秀に捕らえられましたが殺されることなく南蛮寺へ送り届けられた後、忽然と歴史の表舞台から姿を消してしまいます。

9. 決死の逃避行「神君伊賀越え」

わずかなお供を連れて堺を観光中だった徳川家康は、本能寺の変の知らせを受けて急いで三河へと逃げ帰る険しい山越えを決行しました。

野盗の襲撃や一揆の危険が迫る中で命からがら領地へ生還したこの出来事は、家康の生涯において最大の危機だったと語られています。

10. 跡継ぎの織田信忠も同日に命を落とした

信長の長男であり立派な後継者として成長していた織田信忠は、滞在していた妙覚寺から二条新御所へと移動して明智軍と戦いました。

京都から逃げ延びるチャンスは十分にあったにも関わらず父親に殉じる形で自害してしまい、織田家の権力は一気に崩壊してしまいます。

11. なぜ要塞ではない「寺」に泊まっていたのか

当時の本能寺は堀や土塁に囲まれた城塞に近い構造を持ってはいましたが、本格的な城に比べると軍事的な防御力は極めて脆弱でした。

関西一帯を完全に支配下に置いていた信長はまさか京都の中心部で裏切りが起きるとは予想しておらず、完全に油断していたようです。