豚に関する豆知識

私たちが普段よく口にする豚肉ですが、実は豚という動物は野生のイノシシを人間が家畜化したことで誕生しました。

その歴史は非常に古く、今から約8000年も前に遡ると言われています。

泥だらけのイメージが強いかもしれませんが、本来は汗腺がないため泥で体温調節をしているだけで、実はとても綺麗好きで、さらに犬以上に賢いとも言われるほど高い知能を持っています。

今回はそんな豚の驚くべき雑学を１１個ご紹介します！

1. 体脂肪率が15%前後でモデル並み

太っているというイメージを持たれがちな動物ですが、実際の体脂肪率は15パーセント前後と非常に引き締まった体型をしています。

成人男性の標準的な数値が10から19パーセントであることを考えると、私たち人間よりもずっとスリムで筋肉質な体を持っています。

2. 空を見上げることができない

首から背中にかけて強靭な筋肉が発達しており皮膚にも余裕がないため、頭を上へ持ち上げる動作が構造的にできなくなっています。

そのため立ちながら直接空を見ることは一生涯の間にただの一度もなく、水たまりに反射した景色などで空を認識すると言われています。

3. 麻薬探知豚として働いていた

犬より優れた嗅覚を持っているという素晴らしい能力を買われて、過去には麻薬探知の厳しい訓練を受けた豚も実際に存在していました。

しかし周囲に漂う食べ物の匂いに敏感に反応しすぎてしまい、仕事にならなかったため最終的にはクビになってしまったそうです。

4. 綺麗好きでトイレの場所を分ける

汚い環境を好むようなイメージを持たれることも多いのですが、実はとても清潔好きな性格をしており綺麗な場所を好む動物なのです。

普段から寝床とトイレの場所をきちんと分けて生活する習性があり、環境さえ整っていれば自分の寝床を汚すことはありません。

5. 泥遊びで体温調節と日焼け止めをしている

泥まみれになって遊ぶのは体を汚す目的ではなく、汗腺が少なく体温調節が苦手な体をしっかり冷やすための大切な行動なのです。

冷たい泥を全身に塗ることで熱中症を予防し、同時に強い日差しから皮膚を守る日焼け止めや虫除けの役割も果たしています。

6. 犬やイルカ以上の記憶力を持つ

非常に高い知能を持っている賢い動物として知られており、人間の幼児やイルカ以上の記憶力や学習能力を持っていると言われています。

自分の名前をしっかり覚えて呼ばれたら反応し、鏡の仕組みを理解して簡単なパズルや迷路を解くことができるほど優秀なのです。

7. 鼻が器用で簡単な鍵なら開けられる

鼻先は感覚が非常に発達しており人間の手のように器用に動かせるため、土を深く掘り起こす力仕事も簡単にこなすことができます。

その器用さを存分に活かし、中には鼻を使って簡単な柵の鍵を開けて外へと脱走してしまうほど賢い個体も実際にいるそうです。

8. 約9千年前から家畜化された

現在、私たちが知っている豚のルーツは野生のイノシシであり、約9千年前からすでに人間の手によって飼育されていたのです。

そこから非常に長い年月をかけ、肉質が美味しくなり性格も穏やかで飼いやすい現在の姿へと少しずつ時間をかけて品種改良されてきました。

9. ストレスにとても弱い

体は大きくて丈夫そうに見えますが、実は非常にデリケートな性格をしており少しの環境変化でも強いストレスを感じてしまう生き物なのです。

急激な温度変化や騒音などの些細なストレスが原因で食欲をなくしたり、すぐに体調を崩してしまうため飼育には注意が必要です。

10. 泳ぎが得意

水辺のイメージはあまりないかもしれませんが、実はとても泳ぎが上手な動物であり自分の足のつかない深い場所でも問題なく移動できるのです。

短い手足をとても上手に使いながら、犬かきのようなスタイルでスイスイと泳ぐ姿は見た目以上に軽快できっと驚かされることでしょう。

11. 国宝に認定された豚がいる

ハンガリーには全身が羊のようにモコモコとした毛で覆われている、「マンガリッツァ」という名の非常に珍しい種類の豚が存在しています。

その見た目の愛らしさや希少価値の高さに加えて肉質の素晴らしさなども評価され、2004年にはハンガリーの国宝に認定されました。