源氏物語の雑学11選！光源氏の禁断の密通

日本が世界に誇る古典文学、源氏物語。平安時代に紫式部が書いたとされるこの物語は、光源氏という貴公子を主人公に、宮廷の恋や人間模様をきらびやかに描き出しています。

千年もの時を超えて読み継がれ、現代語訳や研究も数え切れないほど生まれてきました。

実はその成り立ちや呼び名には、意外な事実や今も決着のつかない謎がたくさん隠されています。

そんな源氏物語にまつわる雑学を11個ご紹介します。

1. 世界最古とは断定できず

源氏物語は「世界最古の長編小説」とも紹介されますが、実際には断定しにくいようです。

日本にはこれより古いうつほ物語があり、西洋にも古代ギリシャやローマの小説が知られているため、何を長編小説と呼ぶかという定義次第で評価が変わってくると言われています。

2. モデルは源融が有力候補

主人公の光源氏には実在のモデルがいたとも言われ、平安時代の貴族である源融が有力な候補の一人に挙げられています。

ほかに藤原道長や源高明といった名も挙がり、特定の一人ではなく複数の貴族の姿を合わせて作られた人物だとする説が、通説になっているようです。

3. 本文のない幻の帖

源氏物語には雲隠という帖がありますが、これは巻名だけが伝わり、本文がまったく存在しません。

光源氏の死をあえて言葉にせず描かない演出だとする本居宣長の解釈のほか、もとの本文が失われたとする説や、後世に付け加えられたとする説など、3つの見方が知られています。

4. 宇治十帖は別作者説

物語終盤の宇治十帖については、実の娘の大弐三位が書いたとする別作者説があります。

古くは室町時代の一条兼良が花鳥余情で触れ、1957年に行われた計量的な文体分析でも前半との差が示されましたが、これには反論も多く、今のところ定説とまでは言えない状況のようです。

5. 源氏名の由来はここ

夜の店で使われる源氏名は、源氏物語54帖の巻名に由来していると言われています。

もともとは宮中に仕える女官たちの呼び名として使われていたものが、やがて遊女や芸者の世界へと広がり、呼び方を変えながら現代の水商売にまで受け継がれてきたと考えられているようです。

6. 光源氏は本名ではない

物語の主人公として名高い光源氏ですが、これは本名ではなく通称だと言われています。

光はその輝くような美しさをたたえてつけられた呼び名で、源氏は皇族が臣下の身分に下るときに賜る姓であり、彼の本当の名前は物語の中に一度も登場しないというのですから驚きです。

7. 物語の核心は密通

華やかに見えるこの物語の中心には、光源氏と父の妻である継母の藤壺との許されない密通があります。

二人の間にひそかに生まれた子は帝の子として育てられ、のちに冷泉帝として即位したと描かれており、この秘密が物語全体に深く重い影を落とし続けていくことになります。

8. 熱狂的ファンの少女

平安時代に更級日記を書いた菅原孝標女は、源氏物語をこよなく愛した熱狂的な愛読者として知られています。

14歳でようやくその全巻を手に入れると、后の位も何にかはせむと言うほど夢中になり、昼も夜も物語を読みふけった日々を、後年みずからの日記に書き残しています。

9. 谷崎は生涯3回訳した

文豪として知られる谷崎潤一郎は、源氏物語を生涯に合計3度現代語訳したことで有名です。

戦前や戦中に出された旧訳では、発禁になるのを避けるため、藤壺との密通など天皇家の血筋に関わる場面を削っており、歌人の与謝野晶子もこの物語を2度訳したと伝えられています。

10. 嫉妬が生霊を生む

光源氏の恋人の一人である六条御息所は、抑えきれない嫉妬から生きたまま生霊になったと描かれています。

牛車の場所をめぐる車争いの遺恨などがもとで、正妻の葵の上は出産の直後に急死してしまい、その仕業とされました。この場面はのちに能の葵上の題材にもなっています。

11. 世界初の英語訳

源氏物語を世界で初めて本格的に英語へ翻訳したのは、イギリスの東洋学者アーサー・ウェイリーです。

彼の訳は1925年から33年にかけて刊行され、のちのスペイン語版やイタリア語版はこれをもとにした重訳でしたが、一部の帖が省かれており完訳ではなかったと言われています。