ビスケットに関する豆知識

サクサクとした食感と優しい甘さが魅力のビスケット。

ティータイムの定番として親しまれていますが、実はその小さな一枚には驚きの歴史や意外な秘密がたっぷりと詰まっています。

クッキーとの定義の違いや、語源に隠された保存食としてのルーツなど、知れば誰かに話したくなる雑学を厳選してまとめました。

1. 2月28日は「ビスケットの日」

1855年のこの日、水戸藩の蘭医である柴田方庵が長崎から水戸藩に向けて、ビスケットの製製法を記した手紙を送りました。

全国ビスケット協会がこの日を記念日として制定し、栄養豊富で長期保存が可能なこのお菓子を広く親しんでもらうことを目指しています。

日本の規約により、糖分と脂肪分が合計で40パーセント以上含まれ、手作り風の外観を持つ焼き菓子をクッキーと呼んで区別しています。

それ以外の条件に該当するものをビスケットと定めており、同じ原材料でも成分の比率によって異なる名称へと分類されるのです。

サブレは脂肪分が多くてサクサクとした軽い食感を持ち、クラッカーは酵母で発酵させた塩味が特徴的な焼き菓子です。

これらは専用の名称で呼ばれて日常的に親しまれていますが、お菓子の分類上ではすべてビスケットの大きな枠組みに含まれています。

名称の由来はラテン語で二度焼かれたパンを意味するビス・コクトゥスという言葉であり、それが変化して現在の名前になりました。

航海などの過酷な環境下での長期保存にしっかりと耐えるため、パンを再び焼いて徹底的に水分を飛ばしたことが始まりなのです。

古くから長期保存が可能で効率よくカロリーを摂取できる特性があり、嗜好品としてではなく過酷な環境を生き抜く食糧でした。

そのため軍隊の携行食や長期間海の上で生活する船乗りのための保存食として重宝され、世界中で実用的に発展を遂げてきました。

かつては長期保存を目的とした実用的な食糧でしたが、現代では人々の健康志向に合わせて機能性を重視する形へと進化しています。

生地にビタミンやミネラルなどの成分を豊富に添加し、手軽で効率よく栄養を補給できるバランス調整食品として広く活用されます。

イギリスにおいてビスケットといえばサクサクのお茶菓子を指しており、日本国内における一般的な認識と非常によく似ています。

対してアメリカではスコーンやパンに近いふっくらとした厚みのあるものを指し、フライドチキンの付け合わせに頻繁に登場します。

非常食としておなじみの乾パンも、実は生地の水分を極限まで減らして長期保存を可能にしたビスケットなのです。

小麦粉を主原料にしてしっかりと焼き上げる製法を共有しており、ハードビスケットという分類のなかで独自の進化を遂げた姿です。

1874年にイギリスで初めて作られた際、ロシア皇女マリア・アレクサンドロヴナの可愛らしい愛称にちなんで名付けられました。

彼女がイギリス王室へ嫁いできたことを記念して特別に作られており、その親しみやすい名前は現在まで世界中で広く愛されています。

1543年に種子島へ漂着したポルトガル人が、歴史的に有名な鉄砲と一緒にカステラやボーロなどの南蛮菓子を日本に伝えました。

その際にビスケットも一緒に持ち込まれたと言われており、これが日本の歴史上で初めて記録に残る記念すべき初上陸の出来事です。