ナポレオンに関する豆知識

今回はだれもが知る歴史上の偉人、ナポレオン・ボナパルトの意外な素顔に迫ります。

彼について、背が低かった、睡眠時間が極端に短かった、といったイメージを持っていませんか？

実はそれ、少し違うかもしれません。数々の名言の裏側や、クスッと笑える人間味あふれるエピソードなど、教科書には載っていない驚きの事実がたくさんあります。

明日だれかに思わず話したくなる、ナポレオンの面白い雑学を11個厳選してまとめました。

1. 身長は実は低くなかった

ナポレオンの身長は低いと誤解されることが多いですが、実際の身長は約170センチであり、当時の成人男性の平均的な高さでした。

これは敵国であるイギリスのプロパガンダによって、彼を小柄で滑稽な人物に仕立て上げるための戦略が広く浸透した結果なのです。

2. 睡眠時間3時間伝説の真相

ナポレオンの有名な睡眠時間の伝説は、実は事実と大きく異なっているのが現状です。

彼は夜間に取るまとまった睡眠時間が、極端に短かっただけというのが本当の姿です。

激しい馬車での移動や作戦会議の合間に頻繁に仮眠を取ることで、睡眠不足を日々補いました。

3. 「余の辞書に不可能という文字はない」の真実

この名言ですが、実際に彼が語った言葉は不可能という言葉はフランス的ではないというニュアンスだったと言われています。

それが後世の人々に語り継がれる過程で、より英雄らしく劇的で力強い表現へと徐々に変化していったと考えられています。

4. ワーテルローの戦いでの敗北は「痔」が原因？

ナポレオンは生涯にわたり重度の痔に悩まされており、最後の決戦となったワーテルローの戦いの際も痛みが非常に酷い状態でした。

そのため彼は馬に乗って直接指揮を執ることができず、結果として歴史的な大敗北を招く要因の1つとなりました。

5. 妻ジョゼフィーヌへの熱烈な愛

激戦地から妻へ情熱的な手紙を多数送るほど、彼は彼女を深く溺愛していました。

しかし妻の度重なる浮気や、待望だった皇帝の後継者が誕生しないことが大きな問題となります。

国家の未来を最優先に考えた彼は苦渋の決断を下し、最終的に離婚を選択したのです。

6. 保存食（瓶詰め）の発明を後押しした

軍隊の深刻な食糧問題を解決するため、彼は食品を長期保存する画期的な新しい方法に対して高額な懸賞金をかけました。

これがアペールによる瓶詰めの発明に繋がり、のちに世界で広く普及する便利な缶詰技術の基礎を築き上げる結果を生んだのです。

7. ロゼッタ・ストーンの発見

1798年のエジプト遠征時、陣地の構築作業を行っていた配下の部隊が偶然にも、歴史的なロゼッタ・ストーンを土中から発見しました。

この貴重な石碑には3種類の文字が刻まれており、これがのちに古代エジプトのヒエログリフを解読する決定的な鍵となったのです。

8. 恋愛小説を執筆していた

軍人として名声を得る前の20代の頃、彼はクリッソンとウジェニーという短い恋愛小説を、並々ならぬ若き情熱を持って熱心に執筆していました。

この物語には彼自身の苦い失恋体験が見事に投影されており、英雄の意外なほど繊細でロマンチックな素顔が明確に窺えます。

9. バゲットの形状はナポレオンの指示？

フランスパンの細長い形は、兵士がズボンに差し込んで持ち運びしやすいように当時の軍隊で特別に工夫されたためだそうです。

彼がパン屋にこの特殊な形状で焼くよう命じたという、とても有名で興味深い歴史的都市伝説が現在も広く語り継がれています。

10. 死因は暗殺ではなく壁紙のヒ素？

島での死因は長らく胃がんとされてきましたが、のちに遺髪から高濃度のヒ素が検出されたため暗殺説が大きく浮上しました。

しかし現在では、部屋の緑色の壁紙染料から発生した有毒なヒ素ガスを吸い込んだことによる中毒死説が強く有力視されています。

11. ナポレオン法典は日本の法律にも影響を与えた

彼が制定した民法典は、法の前の平等や私有財産の不可侵を定め、近代法典の基礎を築く重要な役割を果たしました。

この優れた法典は海を越えて日本にも伝わり、明治期の民法制定の際にも直接的で大きな影響を与えた歴史的事実が存在するのです。