後白河法皇の雑学12選！頼朝が恐れた日本一の大天狗

平安時代の末期、貴族の世から武士の世へと移り変わっていく激動の時代に、およそ30年ものあいだ朝廷の実権を握り続けた人物がいます。

それが後白河法皇です。流行歌にのめり込んで声をつぶすほど歌い、熊野へは34回も足を運び、清盛や義仲に幾度も幽閉されながらもしぶとく生き抜いた、つかみどころのない大人物でした。

源頼朝から「日本一の大天狗」と評された、その意外な素顔に迫ります。

そんな後白河法皇にまつわる雑学を12個ご紹介します。

1. 中継ぎで即位した第四皇子

後白河法皇は、鳥羽上皇の第四皇子として生まれ、自分が天皇になる見込みは薄いと周囲から見られていました。

ところが跡継ぎのいないまま異母弟の近衛天皇が急死したため、1155年に29歳で、次の世代へ皇位をつなぐ中継ぎの天皇として即位することになったのです。

後白河法皇＝ごしらかわほうおう
鳥羽上皇＝とばじょうこう
近衛天皇＝このえてんのう

2. 歌いすぎて声を失った話

当時の流行歌謡である今様に幼いころから夢中になり、昼も夜も歌い続けて声がすっかり出なくなったことが、生涯になんと3回もあったといいます。

うち2回は喉が腫れて湯水も通らないほどで、そのつらい経験を自ら歌論書である梁塵秘抄口伝集のなかに書き残しました。

今様＝いまよう
梁塵秘抄口伝集＝りょうじんひしょうくでんしゅう

3. 老いた遊女に弟子入り

今様の師として、すでにかなり老いていた遊女の乙前に自ら進んで弟子入りし、そばに召して十数年もの長い間ずっと熱心に習い続けたと伝わります。

乙前が病で亡くなったあとには、明け方までたったひとりで歌い通して、その死を静かに弔ったとも今に語り継がれています。

乙前＝おとまえ

4. 大半が散逸した歌謡集

みずから長い年月をかけて編纂した歌謡集の梁塵秘抄は、もともと全部で20巻もある大部な作品だったと考えられています。

しかしそのほとんどが長い歳月のなかで惜しくも失われてしまい、いまに残されているのは巻二の545首など、全体のうちのほんのごく一部だけです。

梁塵秘抄＝りょうじんひしょう

5. 歴代最多の熊野詣で

紀伊にある熊野三山への参詣を、生涯になんと34回も繰り返し行い、これは歴代の上皇のなかでも群を抜いて最も多い回数だとされています。

たとえば父の鳥羽上皇の21回、孫の後鳥羽上皇の28回という記録と比べてみても、後白河の並外れた熱意と回数の多さがよくわかります。

紀伊＝きい
熊野＝くまの

6. 三十年に及ぶ院政の主

天皇としての在位はわずか約3年ほどにすぎませんでしたが、位を退いた後は二条・六条・高倉・安徳・後鳥羽という5代もの天皇のもとで実権を握り続けました。

断続的にみると実際におよそ30年余りもの長きにわたり、政治の実権を握る治天の君として院政を敷いたのです。

治天の君＝ちてんのきみ

7. 日本一の大天狗の異名

政敵でもあったあの源頼朝からは、その老練な政治上の駆け引きゆえに、なんと日本一の大天狗とまで評されたと伝わっています。

これは公卿の日記である玉葉に収められた一通の書状によるもので、実際には後白河の側近であった高階泰経を指しているという説もあります。

源頼朝＝みなもとのよりとも
大天狗＝だいてんぐ
玉葉＝ぎょくよう
高階泰経＝たかしなのやすつね

8. 三度も幽閉された法皇

平清盛や木曾義仲といった当代きっての名だたる実力者たちによって、その波乱に満ちた生涯に3度も幽閉されるという憂き目にあっています。

1159年の平治の乱、1179年の治承三年の政変、そして1183年の木曾義仲による法住寺合戦が、まさにそれぞれの幽閉にあたります。

平清盛＝たいらのきよもり
木曾義仲＝きそよしなか
法住寺合戦＝ほうじゅうじかっせん

9. 味方に裏切られた事件

1183年、それまで味方だったはずの木曾義仲が突如として法皇の御所である法住寺殿を攻め、後白河を捕らえて幽閉してしまいました。

この思いがけない突然の暴挙によって義仲は多くの人々の信望を一気に失い、やがて坂道を転がるようにあっけなく没落していったのです。

法住寺殿＝ほうじゅうじどの

10. 清盛が建てた三十三間堂

三十三間堂は、正式には蓮華王院という名を持ち、1164年に平清盛が後白河法皇のために建立したと伝わる大きなお堂です。

うす暗く細長い広大な堂内には千手観音の立像がなんと1001体もずらりと整然と居並び、その名は建物の柱と柱の間が33あることに由来しています。

蓮華王院＝れんげおういん
千手観音＝せんじゅかんのん

11. 絵巻を集めた収集家

後白河は大の絵巻物好きの収集家としても知られ、蓮華王院の宝物庫である宝蔵には、数えきれないほど膨大な数の絵巻や宝物が大切に収められていました。

ところが、のちに起きた大きな火災で焼け落ちてしまい、その貴重な品々の多くが、今では残念ながら失われています。

絵巻物＝えまきもの
宝蔵＝ほうぞう

12. 将軍誕生の直前に死す

後白河法皇は1192年に66歳でこの世を去り、その死因は当時いう飲水病、つまり現在でいう糖尿病だったとする説も残されています。

長年の政治的ライバルでもあった源頼朝が武家の棟梁である征夷大将軍に任じられたのは、その死からわずか約4か月ほどの後のことでした。

飲水病＝いんすいびょう
征夷大将軍＝せいいたいしょうぐん