フランス革命に関する豆知識

世界史の大きな転換点であるフランス革命ですが、実は教科書では語られない意外なエピソードが数多く存在します。

ギロチンの驚くべき歴史や現代の生活に欠かせない単位のルーツなど、当時の人々の暮らしや思想が垣間見える面白い真実ばかりです。

今回はフランス革命にまつわる興味深い雑学を厳選して13個ご紹介しますので、歴史の舞台裏に隠されたドラマをぜひ最後まで楽しんでみてください。

1. ギロチンは1977年まで使用されていた

フランス革命の象徴として知られる処刑器具のギロチンですが、実は20世紀後半の1977年までフランス国内で現役として使用されていました。

死刑制度そのものが完全に廃止されたのは1981年になってからのことで、意外にも近年まで存在していたのです。

2. マリー・アントワネットの失言の嘘

「パンがなければお菓子を食べればいい」という有名な彼女の台詞には、実際に本人が発言したという明確な歴史の証拠がどこにも存在しません。

ルソーの自伝に似た記述はありますが、それは彼女がフランスへ輿入れする前の出来事として書かれたものなのです。

3. バスティーユ牢獄にいた囚人はわずか7人

民衆が蜂起して革命の火蓋が切られたバスティーユ襲撃ですが、当時の牢獄に収容されていた囚人はわずか7人しかいませんでした。

暴動を起こした民衆の目的は、囚人の解放ではなくそこに保管されていた大量の武器や火薬を奪取することだったのです。

4. ルイ16世の意外な趣味は錠前作り

政治に対しては消極的で無関心だったと評価されることが多いルイ16世ですが、実は錠前作りや時計の修理に没頭する職人気質な特徴を持っていました。

当時の王族のなかでは手作業を伴う非常に珍しい技術職的な趣味であり、その腕前も確かだったと言われます。

5. メートル法はフランス革命から生まれた

革命政府は地域ごとに異なっていた単位を共通化するため、地球の北極点から赤道までの距離を基準にして新たな長さとなる1メートルを定めました。

これが現代の私たちが日常的に使用しているメートル法の起源であり、世界を変える壮大な試みでした。

6. フランス国旗の3色は自由・平等・友愛ではない

青と白と赤のトリコロールは、パリ市のシンボルカラーである青と赤で王家の白を挟んだデザインとして誕生しました。

自由や平等や友愛の意味がこの3つの色に結びついて定着していったのは、革命からさらに時代が下った後年のことになります。

7. 1週間が10日間のフランス共和暦

伝統的なキリスト教の影響を完全に排除するため、1週間を10日として1ヶ月を30日とする独自のフランス共和暦が新しく導入されました。

しかし休日が大幅に減るなどの不都合が生活のなかで多く発生し、最終的に12年ほど運用されただけで廃止されています。

8. ロベスピエールの最期とギロチン

恐怖政治を強行して多くの反対派を弾圧したロベスピエールは、皮肉なことに自らが推進したギロチンによって公開処刑されました。

処刑の直前に彼は顎を激しく負傷しており、最期の瞬間まで言葉を発して喋れない痛ましい状態だったと記録に残されています。

9. テニスコートの誓いの場所

議場から閉め出された議員たちが、隣接する屋内の球戯場に集まって憲法が制定されるまで決して解散しないことを固く誓い合いました。

これが有名なテニスコートの誓いと呼ばれる出来事であり、近代における民主主義の大きな発展に向けた重要な出来事でした。

10. ベルサイユ行進を主導したのは女性たち

深刻な食糧難に怒りを爆発させたパリの市場の女性たちが、およそ20キロメートルの道のりをベルサイユ宮殿まで行進して国王一家をパリへ連行しました。

これが革命の転換点となり、絶対的な権力を誇った王室の力は急速に失われていくことになります。

11. 国歌「ラ・マルセイエーズ」の過激な歌詞

現在も親しまれているフランスの国歌はもともと革命軍の軍歌として作られており、汚れた血で我らの畑を潤せといった非常に過激なフレーズが含まれています。

他国の国歌と比較しても例を見ないほど、激動の歴史を色濃く反映した歌詞なのです。

12. サン・キュロットのファッション

サン・キュロットとは特権階級である貴族が好んで履く半ズボンを着用しない普通の民衆を指す言葉として広まりました。

動きやすい質素な長ズボンを履くこと自体が、革命派の市民であることの確かな証明であり、衣服が政治的な立場を示す重要な記号でした。

13. 処刑されたのは貴族だけではない

恐怖政治の嵐が吹き荒れた期間に処刑された人々のうち、実際に特権階級の貴族だった割合はおよそ10パーセント程度に過ぎません。

その大部分は革命政府に反対した、あるいは反逆を疑われただけの普通の市民や貧しい農民たちであり、多くの犠牲を出しました。