クリスマスに関する豆知識
1. 実はキリストの誕生日じゃない
クリスマスはイエス・キリストの誕生ですが、実際は特定されていません。12月25日は古代ローマの太陽神の祝祭と重なり、人々に受け入れられやすい日として定着しました。
現在では家族や大切な人と感謝を分かち合う特別な日として世界中で親しまれています。
2. サンタクロースのモデルは司教だった
サンタクロースのモデルは、4世紀頃に実在した聖ニコラウスという司教です。貧しい人や子どもに匿名で贈り物をした人物として知られ、その逸話が各国に広まりました。
伝説や民話が重なり合い、現在の「子どもに夢を届ける存在」になりました。
3. 赤い服は司教の服だった
サンタクロースの赤い服は、もともと聖ニコラウスが司教だったことに由来します。司教の衣装に赤が使われていたためです。
さらに20世紀に入って、広告やイラストで赤い服のサンタが繰り返し使われたことで、世界共通のイメージとして完全に定着しました。
4. クリスマスプレゼントの習慣の始まり
プレゼントを贈る習慣は、イエス誕生時に東方の三博士が贈り物をしたという聖書の物語が由来とされています。
さらに聖ニコラウスの慈善行為も影響し、子どもに喜びや夢を与える文化として、現代まで受け継がれています。
5. トナカイが空を飛びだしたのは19世紀頃から
トナカイが空を飛ぶ設定は、19世紀の詩や物語が元になっています。サンタが一晩で世界中を回るためには空を飛ぶ必要があり、寒冷地で人々に身近だったトナカイが選ばれました。
物語をより夢のあるものにするための演出として広まりました。
6. クリスマスツリーはヨーロッパの冬至の習慣
クリスマスツリーは、古代ヨーロッパの冬至の習慣が起源とされています。冬でも枯れない常緑樹は「生命の象徴」とされ、厳しい冬を越える希望を表していました。
やがてキリスト教と結びつき、家庭行事としての装飾文化に発展しました。
7. いちごのショートケーキを食べるのは日本だけ
日本でクリスマスにケーキを食べる習慣は戦後に広まりました。ショートケーキの白いクリームと赤いイチゴは「お祝い」を連想させ、洋菓子文化の普及とともに定着しました。
宗教的意味は薄く、日本独自のイベント食として今も進化しています。
8. クリスマスは24日の日没から始まる
本来のキリスト教では、クリスマスイブは「前夜祭」にあたります。日没から一日が始まる考え方のため、24日の日没から25日の日没までが「クリスマス当日」でした。
日本では24日の夜が中心となり、イベント性が強調された形で広まりました。
9. 日本のクリスマスを広めたのは百貨店
日本にクリスマスが広まったのは明治時代以降です。宣教師や外国文化の影響に加え、戦後の商業イベント化が大きな要因でした。
百貨店やメディアが積極的に取り上げたことで認知が拡大し、宗教行事というより、季節の楽しみとして浸透した点が特徴です。
10. クリスマスが恋人の日なのは日本だけ
日本でクリスマスが恋人の日とされるのは、広告やメディアの影響が大きいです。1980年代以降、ロマンチックなイメージが強調され、夜景やディナーを楽しむデートイベントとして定着しました。
海外との違いが際立つ、日本独自の文化です。