毛利元就に関する豆知識

今回は、中国地方の覇者として有名な戦国武将、毛利元就の意外な素顔に迫る雑学をご紹介します。

「3本の矢」の逸話で知られる知将ですが、実は大のスイーツ男子だったり、幼い頃にキツネに復讐しようとしたり、人間味あふれるエピソードがたくさんあるんです。

冷酷な謀略家というイメージがガラッと変わるかもしれない、面白くてためになる事実を15個集めました。ぜひ最後まで楽しんでいってくださいね！

1. 幼少期にキツネへ復讐しようとした

7歳の頃に大切に可愛がっていた白い鶏をキツネに食べられてしまい、激怒した彼は自ら火を放って焼き殺そうと企てました。

危険だからと母親に止められても家臣が殺されたら許すのかと言い返し、幼い頃から論理的な思考と強い執念を持っていた証左です。

2. 困窮した少年時代と「乞食若殿」

幼くして両親を亡くした彼は家臣に領地を横領されて城を追い出され、着るものにも事欠くほど貧しい少年時代を過ごしました。

周囲から乞食若殿と蔑まれた悔しい経験が、後の慎重で粘り強い性格や家族の団結を何よりも重んじる思想の原点となっています。

3. 西の桶狭間「有田中井手の戦い」

21歳の時に起きたこの戦いは武田元繁という猛将を相手に寡兵で挑んだ絶体絶命の初陣でしたが、巧みな戦術で大将を討ち取ります。

西国の桶狭間とも呼ばれる鮮烈なデビューを飾ったこの見事な勝利によって、無名だった毛利の名が周辺勢力に一気に広まりました。

4. 尼子氏と大内氏の板挟みを生き抜く

当時の安芸国は北の尼子氏と西の大内氏という2つの巨大な勢力に挟まれた非常に危険な場所であり、常に滅亡の危機にありました。

彼は生き残るために時には従い時には裏切る極めて高度な外交戦略を駆使し、弱小勢力が大国に飲み込まれないよう立ち回りました。

5. 厳島の戦いで陶晴賢を撃破

わずか四千の兵で二万以上の大軍を誇る陶晴賢を狭い厳島に誘い込んで奇襲し、見事に壊滅させた歴史に残る伝説的な一戦です。

偽の情報を流して敵を油断させつつ村上海賊を味方につけて退路を断ち、完璧な計算に基づいた戦術で中国地方の覇権を決定づけました。

6. 恐ろしいほど手紙を書く筆まめ

彼は戦国武将の中でも非常に筆まめな性格であり、子供たちや家臣に宛てて書かれた膨大な数の長い手紙が現代にも残されています。

とくに子供たちへ送った教訓状には細かい説教や心配事がびっしりと書かれ、冷酷な謀略家イメージとは違う父親の素顔が見えます。

7. 敵兵を寝返らせる恐るべき心理戦

月山富田城を包囲して攻撃した際、敵の兵士の心を折るために城の前で大量の炊き出しを行って美味しいご飯の匂いを漂わせました。

降伏すればすぐにご飯を食べて助かる状況を作り出して次々と敵を寝返らせており、人間の心理を突く恐ろしい戦術として有名です。

8. 雪合戦から組織のシステムを思いつく

子供たちが雪合戦で遊んでいる様子を観察し、本家を中央に置いて2つの分家が左右から支える強固な組織体制を思いつきます。

日常の些細な光景からも軍事や政治のヒントを得る天才的な観察眼を持っており、これが毛利家を長持ちさせる基盤となりました。

9. 慎重すぎるほどの情報収集能力

戦を始める前には敵の内部事情や地形などを調査させる工作員を放ち、確実な勝算がない限りは決して自分から動きませんでした。

情報の重要性を誰よりも深く理解していた軍師タイプであり、その情報網は遠く京都や九州の情勢を正確に把握していたと言われます。

10. 甘いものが大好きなスイーツ男子

冷徹な武将として周囲から恐れられていましたが、実は餅や団子などの甘いものが大好物だった可愛らしい一面を持っています。

家族の死を教訓にお酒を1日2杯までに控えていた分だけ甘いものに目がなく、戦場での激しい頭脳戦を乗り切る大切な栄養源でした。

11. 3本の矢は創作だった

有名な3本の矢の教えですが、実は彼自身が実際に矢を使って子供たちに教えたという記録は残っておらず後世の創作だと言われています。

しかし兄弟の結束を強く説いた手紙は実際に残されており、彼が家族の絆を何よりも大切にしていた事実が伝わる有名なエピソードです。

12. 家紋の1文字3つ星に込められた誇り

有名な家紋は上に横線があり下に丸が3つ並んだデザインで、鎌倉時代の大江広元から代々受け継いだ由緒ある紋です。

成り上がり者が多い下剋上の戦国時代において、彼が自分の名門の血筋をとても大切にして深く誇りに思っていたことがよくわかる証拠です。

13. 妻を心から愛し続けた誠実な愛妻家

当時の武将は側室を持つのが普通でしたが、彼は妻を深く愛し続けて生きている間は決して他の女性を側に置くことはありませんでした。

夫婦の絆を大切にし、謀略家として恐れられた男の素顔は意外なほど優しく家族に対してとても誠実な性格だったようです。

14. 日本最古の「銀山管理」と経済政策

世界遺産としても有名な石見銀山を力ずくで奪い取り、そこでの莫大な富を軍資金や政治工作の資金として上手く活用しました。

単なる武力だけでなく流通や鉱山開発等の経済的な視点も持ち合わせており、圧倒的な資金力を使って周囲の武将たちを圧倒しました。